
特首李家超於8月20日出席首場《施政報告》地區諮詢會,有逾百名市民出席。市民較少關注「高大上」問題,提出的意見較貼地。其中,有不少市民談到本港生育率偏低的難題。
蘇小姐在諮詢會上提出疑問:「是否應鼓勵女性大學畢業後先進行卵子冷藏,因為要找到合適的男士結婚可能需要到30多歲。對於卵子冷藏的費用,是否可以在稅務上給予一些寬減?」另外,黎先生也指出:「我自己是3個子女的父親,希望能延長子女首年出生的免稅額優惠,這樣多一些時間可以減輕經濟負擔,因為一年過得很快,養3個小孩很辛苦。」
由於「卵子冷藏」的話題較為新鮮,很多媒體均以此作為標題。
家計會於8月15日公布每5年進行一次的家庭計劃調查結果,發現本港夫婦平均子女數目由5年前的1.3人下降至0.9人,創下了歷史新低。低生育率已成為發展社會的常態,不僅僅是香港,許多大城市都面臨同樣的問題。在傳統社會,特別是農村地區,人力是重要資源,生育孩子只需養育,額外成本不高,因此生育意願較高。然而,在大城市中,晚婚晚育、養育孩子的成本高昂,因此生育意願較低。無論香港是否存在特殊原因,都離不開大城市的規律。政府為了避免低生育率進一步惡化,最終導致勞動力和消費力急劇下降的經濟問題,將提出兩個主要方向的政策:接受移民和鼓勵生育。
每個政策都有其副作用。以引入移民為例,容許不同種族、宗教、文化的新移民移入,存在潛在的種族衝突風險。至於鼓勵生育政策,最大的問題是其效果有限。例如增加子女相關的免稅額,對於家庭中有多個孩子的人會有所幫助,但願意多生孩子的父母不會因為「有免稅額喔,我要生個孩子來獲得稅務優惠」而多生,因為育兒成本高,免稅額的好處並不明顯。至於「卵子冷藏」的資助,則是更進一步的措施,特別資助某種生育方式。
隨著試管嬰兒技術的進步,人工受孕越來越普遍。醫學界表示,「卵子冷藏」的好處在於解決女性卵子質素隨年齡下降的問題。女性的卵子質量在15至25歲時最佳,如果能將年輕時的卵子冷藏保存,例如使用玻璃化冷凍技術(vitrification),將卵子冷凍至負180℃,數年後再使用,可以提高受孕成功率。然而,「卵子冷藏」的壞處是取卵屬於入侵性醫療手術,除了可能出現穿刺出血外,還可能導致卵巢過度刺激綜合症等併發症,嚴重者甚至可能引發休克。因此,存在風險。
民建聯立法會議員林琳就是透過人工受孕成功懷孕的。她提到,人工受孕的花費超過20萬元,並且在受孕後需要每天打兩針,3個多月內共打了200針。她認為,人工受孕的成本高昂,年輕人難以負擔。
從政府的角度來看,只能從宏觀的角度考慮。政府應該抓大放小,支援和鼓勵生育,而不是過度干預。
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本文章由Open AI人工智能編寫,僅屬學術用途。
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