隨著年齡漸長，我們在社交媒體上看到越來越多的朋友步入婚姻殿堂，甚至已經開始育兒。然而，根據政府統計處在今年2月發布的《1991至2021年香港生育趨勢》專題文章顯示，香港的生育率並不像我們所想的那麼嚴重。該文章指出香港的生育趨勢具有以下特點：一是生育水平呈現下降趨勢；二是女性延遲生育的情況明顯；三是越來越多的女性在育齡期間沒有生育子女。
以上的生育趨勢可能受到以下三個因素的影響。首先，遲婚導致生育憂慮。根據醫學研究，一般來說，超過34歲的女性屬於高齡產婦，年齡越大，懷孕對孕婦和胎兒的風險就越高。文章中的數據顯示，從1991年的26.2歲上升至2021年的30.6歲，初婚年齡中位數反映了女性生育時期的縮短，同時也增加了高齡懷孕和產後康復的擔憂，這使得已婚女性對生育產生疑慮。
其次，獨身或不婚意識的增加也是影響生育率下降的因素之一。結婚和生育意味著更多的責任和束縛，除了需要更多的居住空間，還可能影響工作發展和個人追求，而且還需要考慮孩子未來的成長。根據文章的數據，從1991年的6%上升到2021年的20%，40至44歲的女性從未結婚者比例的增加直接導致了生育率的下降。值得一提的是，雖然一些初生嬰兒的父母沒有結婚登記，但大多數嬰兒還是由已婚女性所生。
第三，缺乏嬰幼兒照顧的人手和資源也是一個問題。雙職工家庭佔了香港家庭的一半，如果沒有合適的家人協助（例如分擔體力精力的負擔和相似的育兒觀念），或者沒有足夠的空間和資源來聘請外傭，照顧孩子就成了一個巨大的壓力。根據立法會《數據透視》的數據，在南區，2021至22年兩歲以下幼兒照顧服務的名額只有126個，而當年的幼兒人口數為2,533人，比例為1比20，可謂供不應求。此外，這些服務還分為受資助和非受資助，對低收入家庭來說是一個負擔。
鑑於香港的出生率低下已經成為一個迫切的問題，政府應該思考並加大力度，全面支持現有的幼兒和託兒照顧服務市場。首先，應該大幅提高子女的免稅額，並根據子女數量設立多個免稅額分級，實行累進免稅稅階，最高達到20萬元。2023/24年度的財政預算案中提到，子女基本免稅額由12萬元增加到13萬元，但我認為這只是杯水車薪，無法有效減輕家庭的壓力，也無法促使家庭進一步生育更多子女。因此，政府應該考慮更大力度地推進免稅額的優惠，並將子女基本免稅額提高到25萬元，這樣可以減輕不同收入家庭每月約2,000元的負擔，讓家庭有更多資源來培育香港的下一代。
其次，政府應該為3歲以下幼兒的家庭提供幼兒服務開支的稅務優惠，例如聘請外傭等，讓家庭能夠在不辭職或放棄事業的情況下照顧好家庭。雖然這些建議在短期內可能會影響稅收收入，但從長遠來看，人才才是社會發展的重要動力。
另外，政府應該積極參考內地的「月子中心」模式，並加大力度全面支持現有的幼兒和託兒照顧服務市場。考慮在各區尋找合適的場所，例如利用廢棄學校或活化工廈，同時聘請已完成僱員再培訓局嬰幼兒照顧員課程的學員。通過集中管理的方式，為有需要的家庭提供託兒照顧服務，並促進就業，為社區創造融合的氛圍。這不僅有助於解決供需失衡的問題，還能夠為香港的嬰
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