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6月18日，厄瓜多爾外交部宣佈，暫停與中國的免簽協議，理由是「由於來自中國的非法移民增加」。這一決定從7月1日開始正式生效。
當天中國外交部的記者會上，發言人林劍表示，中厄互免簽證協定自2016年8月生效以來，對雙邊人員往來和各領域的務實合作發揮了重要積極作用。
林劍還表示，中國政府堅決反對任何形式的偷渡活動。中國執法部門正與相關國家開展合作，聯合打擊跨境偷渡活動。
潤美跳板
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新冠疫情爆發後，中國公民成為自南美、中美洲往北偷渡前往美國或尋求庇護的新群體。他們以「走線」稱呼這段危險的偷渡路途。
厄瓜多爾是南美洲僅有的兩個對中國公民免簽入境的國家之一，該國因此成為中國移民最熱門出發地，這些中國移民會在進入美國之前徒步向北穿越中美洲抵達美墨邊境。另一個國家是蘇裏南共和國。
由於此前厄瓜多爾對華免簽，這些非法移民先飛到該國，作為北上美國首個中轉站，也有人先飛到土耳其再轉機到南美。
之後，走線者一般搭巴士到哥倫比亞邊境的圖爾坎（Tulcan），再包車進入哥倫比亞，約2天的路程後抵達哥倫比亞西北部濱海小鎮內科克利（Necoclí），付錢給當地「嚮導」，跟隨拉丁美洲偷渡客的腳步，買船票進入對岸哥倫比亞與巴拿馬邊界，進入達裏恩雨林。
雨林出來後，移民者再包車或自駕，一路向北，通過中美洲數國，抵達美墨邊境，再「翻牆」偷渡進入美國自首，並在拘留所申請庇護，以換得在美國的居住及工作權。
這段路程，在新冠疫情爆發後，越來越受關注。相關影片及群組在社交媒體推特上及YouTube上越來越火紅。許多人分享「走線」經驗，甚至即時發佈旅程的點點滴滴，或者求救。一些Telegram與「走線」有關的群組有上千網友加入，甚至有些人做起走線諮詢的生意。
「令人擔憂」
總部位於華盛頓的智庫尼斯坎寧中心（Niskanen Center）援引厄瓜多爾政府的官方數據稱，2023 年，中國公民進入厄瓜多爾總數為48381人次，但由正常途徑離開該國的僅24240人次。尼斯坎寧中心稱，24141次的差異是所有國籍中最高的。
本周二厄瓜多爾的聲明中，這個南美國家提到「移民潮的增加令人擔憂」，並指出在最近幾個月中，進入厄瓜多爾的中國公民約有一半沒有通過正規途徑或在法律允許的90天期限內離開該國。
厄瓜多爾官員表示，互免簽證只是暫時中止。
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